Las amenazas tóxicas persisten para la comunidad de Ohio después de que el descarrilamiento de un tren arrojara sustancias químicas nocivas

WASHINGTON – La ciudad de Palestina Oriental, en Ohio, enfrenta un peligro constante debido a la contaminación química peligrosa después del descarrilamiento de un tren a principios de este mes, lo que puso en riesgo la calidad del aire y el agua y generó preocupaciones sobre amenazas a la salud de miles de personas.

El descarrilamiento del 3 de febrero de un tren de Norfolk Southern que transportaba productos químicos provocó un incendio masivo, provocó la evacuación de más de 1.500 residentes y liberó sustancias peligrosas al agua, el aire y el suelo cercanos. Tanto la Agencia de Protección Ambiental de Ohio como la EPA federal están monitoreando las consecuencias de la contaminación y proporcionando actualizaciones periódicas.

Entre las sustancias químicas liberadas y que crean una amenaza potencial para la salud se encuentra el cloruro de vinilo, un carcinógeno conocido, y varias otras sustancias a las que las personas no deberían estar expuestas. Cinco de los vagones descarrilados llevaban cloruro de vinilo. Otros quince vehículos transportaban material peligroso.

Los corazones de todo el personal del Grupo de Trabajo Ambiental están con las comunidades en Palestina Oriental y sus alrededores, que ahora enfrentan el potencial de aumentos en la cantidad de sustancias químicas nocivas a las que están expuestas.

"Lo preocupante de esta calamidad es que el peligro para el pueblo de Palestina Oriental no está sólo en el humo y el fuego que pueden ver, oler y saborear", dijo el presidente y cofundador del EWG, Ken Cook. "Lo insidioso de la contaminación química es que puede ser un peligro invisible, que contamina el aire que respiramos y el agua que bebemos, poniendo a las personas en riesgo ahora mismo mientras continúan las pruebas ambientales".

Esto es lo que sabemos sobre la amenaza tóxica para las comunidades de la zona:

La EPA de Ohio dice que sus pruebas aún no han detectado cloruro de vinilo en las vías fluviales. Pero ha detectado otras sustancias químicas, incluido el acrilato de butilo y el acrilato de etilhexilo.

Y la EPA federal dice que continúa monitoreando la calidad del aire en busca de otras sustancias químicas que se sabe que causan daños a la salud: cloruro de hidrógeno, fosgeno, acrilato de n-butilo, acetato de éter monobutílico de etilenglicol y acrilato de etilhexilo.

“Cualquier liberación de sustancias químicas es bastante mala, pero la situación en Ohio es una repetición trágica de las injusticias ambientales que muchas comunidades han experimentado, donde su aire, agua y suelo han sido contaminados con algunas de las sustancias peores y más peligrosas: sustancias químicas que la gente nunca debería estar expuesto”, dijo Cook.

"Esta catástrofe es otro claro recordatorio de por qué es vital contar con una regulación y supervisión estrictas de los productos químicos transportados por todo el país", dijo Cook.

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El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) es una organización no partidista y sin fines de lucro que capacita a las personas para vivir una vida más saludable en un ambiente más saludable. A través de investigación, promoción y herramientas educativas únicas, EWG impulsa la elección del consumidor y la acción cívica.

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