"La comprensión de la polimerización de la biomasa ha avanzado significativamente"

Teemu Piesanen, químico de investigación y desarrollo de CH-Polymers, amplía los desarrollos en recubrimientos de base biológica. Entrevista realizada por Bettina Hoffmann

¿Para qué tipo de aplicación cree que actualmente mejora más el rendimiento de los recubrimientos de base biológica?

Teemu Piesanen: La gama de oportunidades para los recubrimientos de base biológica es amplia: desde extrusión de plástico y recubrimientos de fibra hasta pinturas arquitectónicas e industriales. Los proveedores ofrecen una gama igualmente amplia de tecnologías para su uso en estos “bio” recubrimientos, por ejemplo balance de masa, biomonómeros y biomasa.

Todas estas tecnologías generan debate e implican compromisos, ya sea en términos de costo, rendimiento, metodología o huella de carbono. Donde estamos empezando a ver avances es en las tecnologías de biomasa: normalmente los costos son aceptables y, como muchos se derivan de flujos de desechos, la huella de carbono suele ser buena.

Hasta ahora, la limitación ha sido el rendimiento técnico, lo que ha restringido su uso a aplicaciones con requisitos de rendimiento menos exigentes.

Gracias a años de investigación y experiencia práctica, la comprensión de la polimerización de biomasa ha avanzado significativamente. Este conocimiento ha permitido recientemente el desarrollo de aglutinantes con rendimiento técnico mejorado, abriendo así una gama mucho más amplia de aplicaciones de recubrimiento para aglutinantes con contenido de biomasa.

¿Qué nuevos componentes sostenibles has visto recientemente? ¿Qué ocuparía un lugar destacado en tu lista de deseos?

Plátanos: Muchas de las nuevas materias primas ofrecidas son monómeros de origen biológico de diferentes tipos. Por lo general, estos son costosos y pueden tener una huella de CO2 mayor que sus parientes fósiles. Así que, aunque puedan describirse como “bio”, no son necesariamente más sostenibles.

Por el contrario, en Finlandia se realizan muchas investigaciones con polisacáridos derivados de corrientes secundarias de la industria forestal. Esta es una de las industrias más grandes de Finlandia y representa una parte significativa del PIB nacional.

Para mi lista de deseos, me gustaría ver aún más de estos componentes básicos de base biológica, no sólo a escala de laboratorio sino también disponibles a escala industrial. Yo haría el mismo comentario sobre los monómeros procedentes de fuentes recicladas, por ejemplo el estireno y el metaacrilato de metilo.

Los suministros siguen siendo limitados y los costos son altos, aunque existe tecnología para reciclar monómeros, pero aún es necesario ampliarla. Con materias primas recicladas podríamos conseguir más valor de sostenibilidad.

Necesitamos que estos componentes básicos estén disponibles a escala y a un costo razonable si queremos seguir mejorando el rendimiento y ampliar el uso de recubrimientos sostenibles y de base biológica.

Consejo del evento

Los sistemas de base biológica también son el tema central de la Conferencia de la CE sobre Recubrimientos de base biológica y de agua que se celebrará los días 14 y 15 de noviembre en Berlín, Alemania. En la conferencia, conocerá los últimos avances en recubrimientos de base biológica y acuosa.