Simpson: Dermatología y fitoterapia

Desde mediados del siglo XX, las enfermedades alérgicas y autoinmunes han sido más prevalentes entre la población mundial. La vida moderna ha hecho mucho para mejorar nuestra salud (¡Calvin Coolidge podría desmayarse en el supermercado actual!), pero como dice el refrán, tomamos lo bueno junto con lo malo. Por ejemplo, las investigaciones muestran que los bebés nacidos por cesárea sufren un mayor riesgo de enfermedad atópica, y los niños que reciben antibióticos antes del año de edad tienen el doble de probabilidades de desarrollarla.

La dieta moderna, que está dominada por mucho que no es “alimento” real, además de ser cada vez más estacionaria o estar confinada a un escritorio a medida que el trabajo y el juego se digitalizan más y el uso prolongado de productos farmacéuticos, puede estar exacerbando los factores de riesgo. En muchos sentidos, el descubrimiento y la aplicación de antibióticos y esteroides han sido invaluables en la lucha general de la humanidad contra las enfermedades, pero la dermatología se destaca entre las disciplinas médicas donde el uso excesivo de esos tratamientos muestra resultados decrecientes con el tiempo.

Las condiciones de la piel quedan literalmente al descubierto para que el mundo las vea, causando un daño tangible a la salud física y emocional del paciente. Con el aumento de patógenos globales, cepas de enfermedades resistentes a los antibióticos y los efectos exponencialmente perjudiciales del uso prolongado de esteroides, quienes padecen afecciones de la piel y los médicos realmente podrían beneficiarse de un método de tratamiento diferente. La medicina herbaria se utiliza ampliamente en Japón, China y Corea, y cada vez más en Europa y Estados Unidos. La terapia a base de hierbas ofrece soluciones más sostenibles para la salud dermatológica a largo plazo de todos sin los efectos secundarios individuales de los esteroides a largo plazo y las ramificaciones globales de los antibióticos prolongados.

En casos traumáticos agudos como la psoriasis eritrodérmica (lo que la fitoterapia podría llamar “liquen de piel de pino”), se trata de una emergencia grave y en estos casos, el método alopático típico es de gran ayuda para sacar al paciente de la crisis. Pero en los casos en que el paciente padece una afección cutánea crónica y recalcitrante, se debe considerar con mayor frecuencia de lo que se utiliza actualmente medicamentos que tengan una acción más armoniosa y menos nociva en el cuerpo. En Japón, por ejemplo, más del 70% de todos los médicos capacitados en escuelas de medicina que conocen y tienen acceso a compuestos farmacéuticos, también usan y prescriben más de 140 fórmulas diferentes estandarizadas de hierbas medicinales en la actualidad.

El método de diagnóstico del tratamiento es bastante sencillo, la piel no miente. ¿La piel está roja o morada, seca o húmeda, con picazón o sin picazón, con descamación o sin descamación, piel elevada (placas) o sin piel elevada (máculas)? Todo esto y más ayudan a determinar la constelación específica de hierbas que se utilizan para resolver la inflamación y devolver la piel a una condición estable y saludable.

Por ejemplo, dos de las hierbas probables en cualquiera de las afecciones cutáneas más frecuentes, psoriasis (“liquen seco”) y eccema (“viento de los cuatro ladrones”), son la raíz de dedalera (rehmannia radix) y la corteza de raíz de peonía (corteza de moutan). Mientras que los esteroides se utilizan para detener el proceso de inflamación, ese tratamiento tiende a ignorar la causa de la inflamación. Es como responder a una fuerte alarma de humo simplemente quitando la batería: puede que ahora esté en silencio, pero el fuego continúa.

Mientras recordamos que la inflamación es la “llamada a las armas” del cuerpo, sería mejor acelerar el proceso hasta su finalización en lugar de detenerlo. La combinación de esas dos hierbas en particular funciona maravillosamente para calmar y resolver la piel especialmente enrojecida y caliente con amplias zonas de enrojecimiento (eritema) y es apropiada para uso a largo plazo sin dañar la piel, como siempre será el caso con la aplicación prolongada de esteroides.

Y si bien se están realizando algunas investigaciones farmacéuticas para explotar el "ingrediente activo" y aislar componentes químicos como el rehmanniosido, el ácido benzoico, el ácido gálico, la adenosina o el paeonol, a veces resulta útil comparar la estrategia con algo que nos resulte más familiar. La vainilla es un sabor que muchos de nosotros conocemos y disfrutamos, y somos conscientes de al menos la diferencia de precio, si no de sabor, entre un extracto de vainilla sintetizado y un extracto de grano entero. La vainilla sintetizada contiene solo el ingrediente activo vainillina y, por lo tanto, es bastante fácil y sencilla de hacer, pero la vainilla en grano entera tiene cientos y cientos de otros compuestos que, aunque quizás no contribuyan al sabor mencionado, contienen una pluralidad de lo que hace que la vainilla entera. vainilla, con una diferencia sustancial en el sabor y efecto general.

Por lo tanto, más que un compuesto químico unidimensional específico como un esteroide o un antibiótico, considerar fórmulas a base de hierbas para el tratamiento con medicinas integrales multifacéticas como la dedalera y la peonía, es quizás una mejor manera de avanzar en el tratamiento de las afecciones de la piel a largo plazo.

David Simpson es acupunturista y herbolario en Moon Brook Medicine.